Le premier réseau social a été classmates.com. Un réseau social est orienté vers le web 2.0. Cela signifie que ça permet aux visiteurs d'être des participants actifs du réseau et non pas de simples visiteurs de pages.
Le processus s'exécute comme suit: un internaute envoi des messages à des messages en invitants d'autres internautes de leur propre réseau à rejoindre l'emplacement. Les nouveaux membres répètent le processus et ainsi de suite. Le nombre de membres et de liens croit alors très vite.
l'Internet est remplis de millions d'individus qui surfent pour rencontrer d'autres internautes afin développer des amitiés et des contactes professionnels.
Ces sites Web sont connus en tant qu'emplacements sociaux. Les sites Web sociaux de gestion de réseau fonctionnent comme une communauté en ligne d'internautes.
Plusieurs membres d'une communauté partagent des intérêts communs tels que les passe-temps, la culture, la religion, la politique, le cinéma, la musique,…
L'internaute peut avoir une vie sociale à partir du moment où il s'inscrit dans un site social de gestion de réseau.. Cette socialisation englobe : lire les pages de profil d'autres membres et les contacter.
Se faire des amis est un grand avantage pour développer ce réseau social en ligne. Le fait de pouvoir être en ligne avec d'autres individus dans le monde entier est aussi un gros avantage. Les contacts entre les internautes peuvent se développer quelque soit la distance à laquelle ils se trouvent les uns par rapport aux autres. Les internautes peuvent se faire des amis, découvrir de nouvelles cultures, de nouvelles langues,…
Un réseau social implique de regrouper les individus spécifiquement ou les organismes ensemble. Les sites web sociaux ont généralement des adhésions ouvertes. Ce qui signifie que n'importe qui peut devenir membre quand il le souhaite. L'internaute choisit le réseau dans lequel il veut s'inscrire en fonction des sujets. Par exemple, il va s'inscrire dans un réseau de musique, si il est passionné de musique mais il ne va pas s'inscrire dans un réseau dédié au cinéma parce que ça ne l'intéresse pas.
Par contre, certains sites web sociaux de gestion de réseau (social networking) se concentrent sur des intérêts particuliers. Cependant, il y a des sites qui ne le font pas. Ces sites web sans foyer sont appelés des "sites traditionnels.
Une fois que l'internaute est à l'intérieur de cette communauté en ligne, il peut commencer à créer son propre réseau d' amis et éliminer les membres qui ne partagent pas des intérêts communs ou des buts.
Les dangers font participer souvent les prédateurs ou les individus en ligne qui prétendent être quelqu'un qu'ils ne sont pas. L'internaute doit procéder avec prudence en ligne en se rendant compte de l'environnements et à qui il parle,
L'internaute peut alors commencer à rechercher les communautés de gestion de réseau pour s'y joindre. Ceci peut facilement être fait en exécutant une recherche standard sur Internet. La recherche renverra à MySpace, FriendWise, FriendFinder, Yahoo! 360, Facebook, Orkut, et camarades de classe.
Exemples :
Il y a des réseaux qui sont créés autour des relations d'affaires comme LinkedIn et Viadeo.
MySpace, est un site Internet de réseau social qui met gratuitement à disposition de ses membres inscrits un espace web personnalisé qui permet à ceux-ci de présenter des informations personnelles et de faire un blog. Ce site peut héberger des pages Internet de groupes de musiques qui présentent leurs compositions musicales.
La grande fréquentation de MySpace a permis à des musiciens d'atteindre une notoriété permettant de leur ouvrir des portes dans le monde de la musique. Certains artistes ont même conseillé qu'au lieux de créer leur site personnel, il valait mieux s'inscrire sur des sites tels que Myspace.
Facebook est un site web qui permet de rapprocher des personnes proches ou inconnues.
Les sites Facebbok et MySpace possèdent tout deux un système de messagerie et permettent de poster des photos.
Delicious est un site web qui permet de sauvegarder et de partager ses marques- pages Internet (favoris voir article sur le bookmarking) et ainsi de les classer selon le principe de mots clés ( = tags). Le site a été créé dans le but de pouvoir sauvegarder ses marque-pages personnels. L'interface du site repose sur de l'HTML, ce qui permet une facilité d'utilisation. Le tag permet de retrouver facilement les différents sites qui ont un rapport avec le mot du tag. Les tags sont choisis par l'utilisateur lui-même, ce qui lui permet de gérer entièrement ses marques pages.
Du coté des entreprises, elles possèdent aussi des accès à des programmes de networking privés. Ceux-ci sont connus sous le nom de " Enterprise Relationship Management". Ils installent ces programmes sur leurs propres serveurs et permettent à des employés de partager leurs réseaux de contacts et de relations avec les personnes et les autres entreprises
Du coté d'Ebay et d'Amazon, intégrent eux aussi des fonctions orientées social networking à leurs propres sites. Amazon accumule beaucoup d’informations sur ses clients réguliers (qui sont aussi, pour certains, des contributeurs fidèles à travers les critiques écrites des produits et/ou les listes de recommandations Listmania) et aurait ainsi le moyen de proposer des rapprochements entre consommateurs basés sur des goûts communs.
Ebay vient de prendre une participation dans Craiglist.org (considéré lui aussi par certains comme un site de social networking même si c’est principalement un tableau d’annonces).
